La 16e célébration de la langue et de la culture franco-ontarienne… c’est réussi !

Par :  Danielle Carrière-Paris

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C’est sous le thème « Oser notre francophonie » que se déroulait le 16^e Banquet de la Francophonie de Prescott et Russell, au Centre Powers de Rockland.  Une francophonie battante, soit dit en passant,  depuis plus de 400 ans. Quel succès !

Le samedi 29 mars 2014, nous étions 347 à prendre part, « en famille », à cet incontournable et prestigieux évènement, qui rassemblait ambassadeurs, députés (provincial et fédéral), maires régionaux, L’honorable Madeleine Meilleur (Procureure générale et Ministre déléguée aux Affaires francophones), ainsi que des centaines de francophones et francophiles.

Ce banquet de grande envergure, a eu lieu en partenariat avec l’Association canadienne-française de l’Ontario (ACFO), la Régionale de l’Est  de la Fédération des aînés et retraités franco-ontarien (FARFO), et l’Association des Clubs Richelieu de la région des Fondateurs Clubs Richelieu Embrun et Rockland.

Les maîtres de cérémonie, Mélanie Routhier Boudreau et Daniel-Pierre Bourdeau, étaient dans leur élément et nous ont fait vivre des moments mémorables.

Me Ronald Caza, franc défenseur de la cause SOS Montfort, associé au sein de la firme d’avocats CazaSaikaley et dont le nom apparaît sur la liste de la plus récente édition des « Meilleurs avocats du Canada » en litige corporatif et commercial, était à l’honneur.  Lors de son allocution, il a souligné l’importance de s’impliquer activement au sein des institutions franco-ontariennes dans l’atteinte du bonheur, d’être les meilleurs à le faire et d’aimer ce qu’on fait.  Il a, de plus, partagé les outils nécessaires dans cette quête du bonheur, soit, 1)  de ne jamais sous-estimer notre potentiel; 2) de ne pas se prendre trop au sérieux et, 3) de miser à rendre les autres heureux.

Les lauréats accueillis à l’Ordre de la Francophonie, (un prix décerné à des personnes émérites pour leur engagement envers la langue et la culture françaises), étaient:

• François Bazinet, pour avoir fait rayonner son amour de la francophonie à titre d’enseignant ; et, pour continuer à promouvoir l’avancement de la francophonie par son engagement au sein du Club Richelieu de Cornwall, du Village d’antan franco-ontarien (VAFO), de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) et de plusieurs autres organismes franco-ontariens ;

• Gilles Gratton du Club Richelieu (Embrun), pour son rôle au sein du comité ad hoc pour l’établissement du premier collège d’agriculture francophone à l’extérieur du Québec ; pour l’enseignement de la santé animale ; pour avoir instigué la version francophone de ce cours ; pour avoir été chroniqueur pour le journal Agricom  et la revue montréalaise Bulletin des agriculteurs ; et, pour s’être illustré par son bénévolat au sein des Richelieu ;

• Nicole Charbonneau, membre de la chorale francophone Le Chœur du Moulin de Rockland, pour son implication dans l’ACFO, l’Écho d’un peuple, le Salon du livre Franco de l’Est et le projet École communautaire citoyenne à l’école secondaire catholique régionale de Hawkesbury ; et,

• Louise Lalonde, pour sa passion et son dévouement à l’alphabétisation francophone, y compris son bénévolat depuis 25 ans au Centre « Moi, j’apprends », qui vise l’amélioration de compétences en lecture, mathématiques et orthographe.

De plus, les individus suivants ont obtenu le Prix Jeunesse Thomas-Godefroy (un prix remis à de jeunes chefs de file qui se sont distingués auprès de la communauté franco-ontarienne) :

• Jean-Philippe Héroux, Président de la Fédération de la jeunesse franco-ontarienne (FESFO), dans le but d’améliorer la qualité de vie des jeunes Franco-Ontariens ; et,

• Gabrielle Goulet, auteure-compositrice-interprète, pour être une véritable source d’inspiration pour les jeunes de la région par ses chansons et sa capacité de démontrer que tout est possible.

Félicitations à tous les récipiendaires de prix !

Merci à Nathalie Ladouceur, Présidente du Comité organisateur du Banquet de la francophonie et à toute son équipe d’avoir renforcé l’indéfectible lien d’appartenance, de solidarité et de fierté qui nous unit !